POR:: MANIA DE PLANTAS
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O líquen é uma fusão entre fungo e alga fotossintética. Juntos, formam um organismo novo, com capacidades que nenhum dos dois teria sozinho.
O registro fóssil mais antigo de liquens tem 400 milhões de anos. Quando as primeiras plantas davam passos iniciais na Terra, os liquens já colonizavam rochas nuas.
O fungo retém água e dissolve minerais da rocha. A alga faz fotossíntese. Juntos, extraem energia do sol, nutrientes da pedra e umidade do ar, sem solo fértil.
Liquens vivem em desertos, cumes de montanhas, florestas tropicais e temperaturas de -40°C. Quando as condições pioram, entram em dormência e retomam quando a umidade volta.
Algumas espécies levam séculos para se desenvolver. Cientistas usam seu tamanho para estimar a idade de superfícies rochosas, uma técnica chamada liquenometria.
São Paulo, Curitiba, Rio e Belo Horizonte já foram mapeadas com liquens como bioindicadores. Eles registram exposição cumulativa à poluição, algo que estações fixas não captam.
O líquen na parede da sua rua pode ter chegado ali há cinquenta anos. Cresce um milímetro por ano e registra silenciosamente tudo que o ar ao redor carregou desde então.